Le processeur est le microcircuit principal de la carte mère qui exécute le code du programme. La vitesse et les performances de l'ordinateur dépendent des caractéristiques du processeur.
L'un des principaux indicateurs des performances d'un processeur est sa fréquence d'horloge, c'est-à-dire le nombre de commandes qu'il exécute par seconde. Cette valeur est mesurée en méga et gigahertz. Plus la vitesse d'horloge du processeur est élevée, plus l'ordinateur tourne vite. La vitesse d'horloge des processeurs modernes atteint 4 GHz. Une autre caractéristique importante est le nombre de cœurs de calcul dans un boîtier ou sur un cristal d'un microcircuit intégré. Les premiers processeurs Opteron dual-core pour serveurs ont été commercialisés par AMD en 2005. Quelques mois plus tard, son rival Intel a sorti un processeur Pentium-D à 2 cœurs pour l'ordinateur personnel. Depuis lors, l'augmentation du nombre de cœurs a été considérée comme l'un des moyens les plus prometteurs d'améliorer les performances des processeurs. Maintenant, vous pouvez déjà voir des ordinateurs personnels fonctionnant sur des processeurs à 8 cœurs et des serveurs sur des processeurs à 16 cœurs. De plus, la vitesse du processeur dépend de la taille de la mémoire cache, c'est-à-dire de la mémoire intégrée au cristal, qui stocke les résultats de calcul intermédiaires et les données les plus fréquemment utilisées. La présence de ce tampon augmente les performances, puisque le processeur n'a pas à adresser d'informations urgentes à la mémoire vive (RAM). Plus la mémoire intégrée est grande, plus les performances sont élevées. La mémoire cache est divisée en niveaux: L1, L2 et dans les processeurs modernes L3. Plus le niveau est bas, plus le volume est bas et plus la vitesse d'accès est élevée. Dans les processeurs multicœurs, selon leur conception, L2 et L3 peuvent être communs à tous les cœurs ou individuels pour chaque cœur. Les processeurs modernes consomment jusqu'à 130 watts d'électricité. En conséquence, ils chauffent pendant le fonctionnement. Une surchauffe peut endommager le microcircuit. Pour la dissipation thermique, les processeurs sont équipés de dissipateurs thermiques (un ensemble de plaques métalliques) et de refroidisseurs (ventilateurs). Les principaux fabricants de processeurs pour ordinateurs personnels sont désormais Intel et AMD. Les produits Intel sont traditionnellement considérés comme plus fiables, mais aussi plus chers. Le changement d'architecture des processeurs basés sur le noyau Conroe a permis de réduire la consommation d'énergie et, par conséquent, l'échauffement de ses microcircuits multicœurs. Pour savoir quel processeur est installé sur votre ordinateur, faites un clic droit sur l'icône "Poste de travail", puis un clic gauche sur "Propriétés". Le système affichera des informations sur le type de processeur et son fabricant. Plus de détails sur la puce principale peuvent être obtenus en utilisant le programme gratuit CPU-Z. Téléchargez-le depuis le site du développeur, exécutez-le et dans l'onglet CPU, recherchez des données supplémentaires sur le processeur, notamment la taille de la mémoire cache, la fréquence du bus de travail, etc.
