La principale caractéristique des virus informatiques n'est pas leur sabotage en soi, mais leur capacité à se reproduire. De tels programmes sont apparus pour la première fois dans les années 60, bien avant l'avènement des ordinateurs personnels.
Premiers virus
Les premiers virus informatiques étaient complètement différents des parasites modernes - c'étaient des programmes inoffensifs ordinaires, bien que très volontaires. Ils travaillaient dans le système, faisaient certaines choses qu'ils savaient et n'obéissaient pas du tout aux administrateurs des systèmes informatiques. Cependant, pour l'instant, l'innocuité de ces « virus » leur permettait de ne pas attirer particulièrement l'attention sur eux.
Tout a changé le 19 avril 1972, lorsque les ordinateurs faisant partie du réseau Airpanet ont été fermés aux États-Unis. Cela a arrêté de nombreux processus informatisés et perturbé les feux de circulation, provoquant un grand nombre d'accidents de voiture, entraînant des pertes s'élevant à des millions de dollars.
Tout cela a été conçu comme une blague ordinaire - le programme malveillant a été écrit par l'un des étudiants d'une université américaine, dont le nom est inconnu. Il essayait seulement de surprendre ses collègues en créant un programme qui se reproduirait et voyagerait sur des réseaux informatiques. La farce était clairement un "succès", mais le créateur de ce virus aurait difficilement pu imaginer l'ampleur des destructions que son idée originale provoquerait.
Fred Cohen est le créateur officiel du premier virus
Officiellement, le créateur du premier virus est considéré comme un étudiant californien, Fred Cohen, qui l'a écrit en 1983 dans le cadre de sa thèse sur la sécurité informatique. Il a fourni ce programme pour examen à son professeur, Leonard Adleman, qui, selon certaines sources, a été le premier à utiliser le terme « virus informatique ».
Malgré le fait que le virus de Cohen n'ait fait aucun mal, les experts n'avaient aucun doute sur les conséquences de la création massive de tels programmes. Fred Cohen l'a également compris en proposant en 1984 de créer le premier programme antivirus, et quelques années plus tard, en 1987, il a prouvé qu'il était impossible de créer un algorithme qui protégerait contre absolument tous les virus.
C'est à cette époque que la première épidémie de virus frappe le monde informatique. En trois ans, plus d'une centaine de milliers de machines ont été infectées et les réseaux informatiques du monde entier sont en panne depuis plusieurs jours ou plus, mettant en danger la fiabilité des ordinateurs et sapant la confiance des gens dans la sécurité de leur utilisation.
Certes, les créateurs d'antivirus ne se sont pas endormis non plus, gagnant progressivement en force et repoussant de plus en plus avec succès les attaques des pirates. Cette bataille continue à ce jour, et Fred Cohen reste aujourd'hui l'un des meilleurs spécialistes dans le domaine des virus informatiques.
