La souris d'ordinateur est déjà si bien implantée dans notre vie de tous les jours qu'il est tout simplement impossible d'imaginer travailler avec un ordinateur sans elle. Ce manipulateur est répandu partout - de la simple navigation sur Internet aux jeux informatiques et à la conception de haute précision.
Par définition, une souris d'ordinateur est un dispositif de pointage mécanique qui convertit les mouvements de surface en mouvements de curseur sur un écran d'ordinateur. Il a d'abord été inclus dans la livraison d'un mini-ordinateur Xerox (Xerox 8010 Star Information System). Cet appareil avait trois boutons et était assez cher - 400 $ (en tenant compte de l'inflation, cela correspond à - 900 $ à notre époque). Le prochain manipulateur était une souris à un bouton d'Apple, dont le prix a été considérablement réduit - seulement 25 $ - Il s'agissait des premiers appareils qui ne ressemblaient que de loin à leurs homologues modernes. Le manipulateur a changé, évolué, et il en existe actuellement plusieurs types, qui diffèrent par la manière de fixer et de transformer les mouvements. La toute première souris n'était même pas une souris "boule", comme on le croit communément, mais plutôt une un "à roues". Il se composait d'un corps en bois et de deux roues perpendiculaires dépassant de celui-ci. Pour déplacer le curseur, chacun d'eux tournait dans sa propre direction. Mais, ce modèle présentait de nombreux inconvénients et fut très vite remplacé par un dispositif à entraînement à billes, dans lequel tous les mouvements sont transmis au moyen d'une bille caoutchoutée dépassant du corps à des rouleaux pressés contre lui. Ils "suppriment" également le mouvement de la souris. Le principal inconvénient d'un tel manipulateur est la contamination rapide des rouleaux et de la bille, en raison de laquelle le dispositif doit être déroulé et nettoyé fréquemment. Actuellement, les manipulateurs "à billes" sont pratiquement remplacés par les modèles LED et laser. Ils sont basés sur la LED, qui éclaire la surface, et la caméra, qui la photographie plus de mille fois par seconde, respectivement. Les données photographiques sont transférées au processeur, qui tire des conclusions sur le mouvement de la souris dans l'espace et positionne le curseur sur l'écran. De tels manipulateurs ont des limitations dans le type, la qualité et la couleur du plan sur lequel ils travaillent. Par exemple, certains appareils de cette conception ne peuvent pas être correctement positionnés sur une surface multicolore ou molletonnée. Ce problème est partiellement résolu dans les souris laser optiques. Ils utilisent un capteur plus avancé qui utilise un laser à semi-conducteur pour l'éclairage. En raison de la large diffusion des souris d'ordinateur et de la variété des produits fournis, chaque utilisateur peut choisir un manipulateur qui lui convient.
