Une carte réseau (adaptateur réseau, carte réseau, NIC - Network Interface card) est généralement appelée un composant spécialisé d'un ordinateur qui assure la communication et le transfert de données entre plusieurs ordinateurs d'un réseau.
Les cartes réseau sont divisées en:
- intégré à la carte mère (principalement dans les ordinateurs portables);
- externe, nécessitant une connexion à un ordinateur.
Les cartes réseau externes, à leur tour, diffèrent par la manière dont elles sont connectées à un ordinateur et le bus à travers lequel les données sont échangées entre la carte mère et la carte réseau. Aujourd'hui, les plus répandues sont les cartes réseau avec connecteur paire torsadée et sans fil.
Les principales caractéristiques des cartes réseau sont:
- profondeur de bits - 8, 16, 32 et même 64 bits;
- bus de données - ISA, EISA, VL-Bus, PCI;
- microcircuit contrôleur (puce);
- prise en charge du support de transmission réseau - BNC, RJ45, AUI;
- la vitesse;
- Un duplex plein;
- Adresse Mac.
Les différences d'interface déterminent la différence de configuration des cartes réseau, bien que la grande majorité des appareils modernes prennent en charge la technologie Plug & Play.
Les pilotes génériques inclus dans les systèmes d'exploitation vous permettent d'utiliser toutes les fonctions de base de la dernière génération d'adaptateurs réseau. Les pilotes proposés par le fabricant de la carte réseau disposent d'un large éventail de fonctionnalités.
On notera en particulier les cartes basées sur la technologie USB, ce qui améliore la convivialité et la facilité d'utilisation. une condition nécessaire dans ce cas est la prise en charge de la version USB 2.0 par la carte mère de l'ordinateur.
Les arguments supplémentaires lors du choix d'une carte réseau peuvent être:
- Prise en charge de la technologie adaptateur Boot ROM, qui offre la possibilité de démarrer un ordinateur sans disque dur sur le réseau;
- prise en charge par la carte de la technologie Wake On Lan, qui est responsable de la fonction d'allumage de l'ordinateur sur le réseau;
- un ensemble d'indicateurs pour la face arrière du modèle de carte sélectionné.
Les fabricants de cartes réseau recommandés sont Intel et 3Com. Il convient également de noter les produits de CNet, LG, Surecom, Allied Telesyn, B-Link et SMC.
