L'archivage est le processus de préparation de fichiers qui, sous une forme compressée mais ordonnée, contiennent des informations informatiques - données, documents, codes de programmes de contrôle, etc. Cette opération est réalisée soit par des programmes d'archivage spécialisés, soit au moyen du système d'exploitation lui-même. En outre, de nombreuses applications disposent d'une fonctionnalité d'archivage intégrée pour leurs propres fichiers et bases de données auxiliaires.
Le système d'exploitation de l'ordinateur est configuré par défaut pour créer périodiquement des copies de sauvegarde des fichiers les plus importants afin de s'assurer contre sa propre défaillance ou la manifestation de tout défaut grave dans le fonctionnement du matériel informatique - par exemple, l'un des disques durs. Une telle sauvegarde peut être configurée à votre convenance - pour cela, dans les dernières versions de Windows, il existe un composant appelé "Centre de sauvegarde et de restauration". Avec son aide, vous pouvez définir la fréquence d'archivage, sélectionner des fichiers dont les copies valent vraiment la peine d'être conservées, spécifier combien de temps les archives les plus anciennes doivent être conservées et définir d'autres paramètres. La procédure elle-même, en règle générale, prend de plusieurs minutes à une heure, mais elle se produit en "arrière-plan", c'est-à-dire que sur l'ordinateur pendant tout ce temps, vous pouvez continuer à travailler avec d'autres applications.
L'archivage, qui est effectué à l'aide de programmes spécialisés (par exemple, WinZIP, WinRAR, 7-ZIP), est souvent utilisé à d'autres fins. Si le résultat des actions ci-dessus du système d'exploitation est de créer des copies de sauvegarde de fichiers en cas de récupération d'urgence, ces archiveurs sont conçus pour préparer les fichiers à les transférer sur des réseaux informatiques ou à les transporter sur des supports amovibles. Par exemple, lors de l'envoi de pièces jointes par courrier électronique, elles sont d'abord téléchargées sur le serveur de messagerie de l'expéditeur, puis transférées sur le serveur du destinataire, puis téléchargées sur l'ordinateur du destinataire. Chacune de ces étapes se produit plus vite, plus la taille des fichiers transférés est petite, et le temps ou le volume de deux d'entre eux (le premier et le dernier) sont également payés sur les poches du destinataire et de l'expéditeur. Par conséquent, tant le destinataire que l'expéditeur et le service de messagerie souhaitent réduire le volume de fichiers transférés, ce à quoi sont destinés les programmes d'archivage.
