Un prototype de la souris d'ordinateur moderne a été présenté au public le 9 décembre 1968 à l'Interactive Devices Conference qui s'est tenue à San Francisco. L'appareil était une boîte en bois avec deux engrenages à l'intérieur. Un long cordon, rappelant la queue d'une souris, s'étirait derrière la boîte, et un seul bouton de commande était situé sur le dessus. Un an plus tard, un brevet a été délivré pour l'invention, délivré au nom de Karl Engelbart Douglas.
Grand rêve
Karl Douglas Engelbart est né le 30 janvier 1925 dans la ville américaine de Portland. L'enfance du futur inventeur s'est passée dans une petite ferme familiale. Le garçon ne se démarquait pas de ses pairs, ne possédait pas de talents exceptionnels. En 1942, il entre à l'Université de l'Oregon et se prépare à travailler comme ingénieur électricien. Cependant, le destin en a décidé autrement. Bientôt, Engelbart a été enrôlé dans la marine américaine et est allé servir aux Philippines.
Douglas est devenu technicien radio et a entretenu des installations radar dans l'une des bases navales. Là, dans la bibliothèque de la Croix-Rouge, Engelbart a découvert une publication qui a transformé toute sa vie future. Il s'agissait d'un article de l'informaticien et informaticien américain Vannevar Bush "As We May Think". Le jeune homme était sérieusement emporté par la théorie de l'animation de la nature inanimée qui y était exposée.
Le rêve de Douglas était le développement des capacités intellectuelles humaines ou, comme il l'a dit, "l'amorçage" à l'aide de l'intelligence artificielle. En observant les courbes sur les moniteurs, Douglas s'est demandé pourquoi les capacités des ordinateurs n'étaient pas utilisées pour le traitement préliminaire de l'information. Il serait beaucoup plus pratique d'émettre des commandes à l'aide d'un ordinateur et de voir les avions ennemis et leurs caractéristiques sur les moniteurs.
Seigneur des souris
Après la guerre, Douglas est diplômé de l'université et de 1948 à 1955, il travaille au laboratoire californien de la NASA. L'idée de créer un manipulateur, qui devrait faciliter le contrôle d'un ordinateur pour les astronautes, remonte à cette époque. Mais l'appareil créé par Engelbart n'a pas pu fonctionner en apesanteur et a été rejeté. Et les idées de Douglas sur la fusion de l'intelligence humaine et de la puissance informatique n'ont pas trouvé le soutien de la direction.
En 1955, Engelbart obtient son doctorat et quitte la NASA pour participer aux travaux du projet CALDIC (Califotnia Digital Computer), dont le développement est financé par l'armée. Et un an plus tard, il a déménagé au Stanford Research Institute, où il développait des composants informatiques magnétiques. Là, le jeune scientifique a finalement eu l'opportunité de créer son propre laboratoire, connu sous le nom d'Augmentation Research Center.
Utilisant la méthode de sélection la plus sévère, il a attiré 47 personnes pour travailler, commençant le développement du système NLS (On-Line System). Il a été le premier à utiliser une interface graphique, un système d'affichage d'informations à plusieurs fenêtres, la possibilité de travailler avec le presse-papiers a été implémentée, une messagerie électronique et un éditeur de texte ont été créés. L'ordinateur central de Douglas est devenu le deuxième ordinateur connecté au réseau militaire ARPANet, qui était en train de se créer au cours de ces années, le prototype de l'Internet moderne.
Procession victorieuse
Mais l'invention la plus célèbre d'Engelbart s'est avérée être une souris d'ordinateur développée spécifiquement pour NLS. Le premier exemplaire, qui portait le nom officiel « indicateur de position X et Y », a été assemblé en 1962 par l'un des collègues de Douglas, l'ingénieur Bill English. Les pilotes de l'appareil ont été écrits par Jeff Rulifson. Le manipulateur pouvait se déplacer autour de la table dans une seule direction - horizontalement ou verticalement. Ses mouvements se sont transformés en mouvement du curseur sur l'écran de l'ordinateur.
Les conceptions de Douglas étaient trop compliquées pour l'époque et ont échoué. Les employés ont commencé à quitter l'inventeur. Bill English a rejoint Xerox PARC où il a continué à travailler sur le manipulateur. Au lieu de disques internes, une bille en métal caoutchouté a été utilisée, dont le mouvement était fixé par des rouleaux à l'intérieur du corps. Cela a permis de déplacer la souris à un angle. Le nombre de boutons de commande est passé à trois.
Sous cette forme, la souris était utilisée dans les systèmes informatiques Xerox Star 8010 et Alto. Mais la vraie popularité ne lui est venue que dans les années 80, quand Apple a acheté le brevet pour sa fabrication. Un nouveau modèle de souris à un bouton conçu pour l'ordinateur Lisa a été présenté par la société en 1983. Dans le même temps, le prix du manipulateur est passé de 400 $ à 25 $. Et à la fin des années 1990 et au début des années 2000, les souris laser et sans fil développées par Logitech sont entrées sur le marché.
