Beaucoup de gens ne peuvent plus imaginer leur vie sans ordinateur. Il est devenu un outil de travail et de loisirs, a ouvert l'accès à l'information mondiale « web ». Néanmoins, jusqu'à relativement récemment, personne n'imaginait à quel point cette technique miracle entrerait dans nos vies.
Le premier ordinateur électronique a été lancé aux États-Unis en 1946. La construction de cette unité de 28 tonnes a duré près de trois ans de 1943 à 1945. Sa taille étonna les gens, ENIAC (navigateur numérique électronique) consommait 140 kW de puissance, et son refroidissement était réalisé à l'aide de moteurs d'avion Chrysler.
Les ordinateurs qui ont été inventés avant cette machine miracle n'étaient qu'expérimentaux. L'appareil ENIAC a d'abord été appelé calculatrice électronique, sa puissance a remplacé des milliers de machines à calculer.
Un modèle sérieux, le prototype de cet ordinateur, peut être appelé le moteur analytique de Babbage. Avant son invention, divers appareils de calcul mécaniques ont été créés: la machine à additionner de Kalmar, la machine de Leibniz, l'appareil de Blaise Pascal. Mais toutes ces inventions étaient plus probablement liées aux calculatrices, alors que le moteur d'analyse de Babbage était, en fait, le premier modèle d'ordinateur.
En tant qu'astronome et fondateur de la Royal Astronomical Society, Babbage devait souvent effectuer divers calculs mathématiques de routine. Afin de faciliter en quelque sorte son travail, il a commencé à développer une machine d'analyse, très avancée en théorie, mais le scientifique n'a pas réussi à la construire. Cela est dû au fait que les idées de l'astronome étaient bien en avance sur les capacités techniques du milieu du XIXe siècle. La voiture de Babbage comportait plus de 50 000 pièces différentes et devait être alimentée par un générateur de vapeur.
Il était prévu que le moteur analytique soit capable d'exécuter un programme donné (ensemble d'instructions) et de l'écrire sur une carte perforée. La voiture de Babbage avait des composants qui sont utilisés dans les ordinateurs modernes. En 1991, à l'occasion du bicentenaire de l'astronome-inventeur, le personnel du London Museum a créé une machine d'après les dessins de Babbage, et quelques années plus tard, ils ont assemblé une imprimante conçue par lui. Le poids de la machine était de 2,6 tonnes, le poids de l'imprimante était de 3,5 tonnes. Assemblés à l'aide de la technologie du milieu du XIXe siècle, les appareils fonctionnaient parfaitement.
Cependant, le premier ordinateur vraiment fonctionnel était exactement l'unité créée aux États-Unis. Il a été développé pour les besoins de l'armée et était destiné au calcul des tables balistiques de l'aviation et de l'artillerie. Plus tard, la machine intelligente a été utilisée pour construire un projet de bombe à hydrogène et analyser le rayonnement cosmique.
