Presque tous les programmes informatiques ont une barre d'outils. Son objectif principal est d'exécuter rapidement (en un clic) les commandes les plus fréquemment utilisées.
La barre d'outils est un élément de l'interface utilisateur graphique. Il est conçu pour y placer plusieurs icônes afin de simplifier le travail avec le programme. Habituellement, le panneau est un rectangle situé en position verticale ou horizontale, dans lequel se trouvent les éléments suivants: des boutons, un menu, un champ avec une image (à la fois statique et dynamique, par exemple horloge) et du texte, ainsi que des listes déroulantes. Les icônes situées sur la barre d'outils des programmes informatiques appellent les fonctions les plus fréquemment utilisées, ainsi que celles disponibles à partir du menu de la fenêtre. Pour utiliser n'importe quelle icône responsable d'une fonction particulière, il suffit de double-cliquer sur le bouton gauche de la souris (la flèche est dirigée vers l'image de l'élément recherché). Les fonctions des éléments situés sur le panneau sont indiquées par du texte ou des signes. Dans le cas où il y a beaucoup d'icônes et qu'il est impossible de les faire tenir sur le panneau, elles peuvent être ajoutées à la fois sous forme de menus et de boutons de défilement. Dans certains programmes informatiques (par exemple, dans les éditeurs graphiques), les barres d'outils peuvent être facilement détachées des fenêtres, attachées les unes aux autres pour le plus grand confort de l'utilisateur. Des panneaux sont également utilisés, qui sont des fenêtres séparées (généralement ils sont présents dans l'ensemble standard de programmes de l'environnement de bureau). Ils ne sont pas liés à une application spécifique, ils sont situés le long de plusieurs bordures du bureau ou d'une seule. Sur un tel panneau, il y a une liste dynamique de boutons (un ensemble de fonctions disponibles via le titre: "minimiser", "développer", "fermer"); menu déroulant (une liste de fenêtres ouvertes, prêtes à fonctionner à tout moment); menus et boutons pour lancer des programmes.
