Si vous regardez la liste des fichiers sur votre ordinateur, vous pouvez voir que les noms de fichiers ont deux parties séparées par un point. Évidemment, la première partie est le nom du fichier, mais la seconde, l'extension, se compose le plus souvent d'un ensemble de lettres apparemment sans signification.
Pourquoi des extensions sont nécessaires
L'extension est le même attribut obligatoire de tout fichier que son nom. Le fait est que le système d'exploitation n'est pas en mesure de déterminer intuitivement la correspondance d'un fichier avec un programme particulier par son nom. L'extension de nom de fichier est destinée à donner au système d'exploitation la possibilité de « comprendre » quel programme doit traiter ce fichier. De plus, du point de vue du système, c'est l'extension qui contient des informations sur le format du fichier et les actions qui doivent être effectuées avec.
Il existe aujourd'hui plusieurs milliers de formats de fichiers et un nombre comparable d'extensions de nom. Certaines extensions ont traditionnellement été utilisées presque dès le début de la propagation des ordinateurs personnels, par exemple l'extension.exe (de l'anglais exécutable - exécutable), qui désigne les fichiers qui lancent un programme particulier, tandis que d'autres sont apparues assez récemment. Le fait est que de nombreux produits logiciels créent des fichiers auxiliaires pour leur travail avec des extensions uniques qu'aucun autre programme ne peut reconnaître. Et à mesure que de plus en plus de programmes apparaissent sur le marché, le nombre d'extensions augmente chaque jour. De plus, le nombre de formats de fichiers de différents types ne cesse de croître: audio, graphique, vidéo, et chacun de ces formats a besoin de sa propre extension.
L'utilisateur n'a pas besoin de se souvenir de toutes les extensions de nom de fichier et des programmes qui leur sont associés. La plupart des formats et extensions les plus courants sont automatiquement identifiés par le système d'exploitation, ce qui permet à l'utilisateur de ne pas penser au programme pour ouvrir un fichier particulier.
Décryptage des extensions
Dans les systèmes d'exploitation modernes avec des shells graphiques, les extensions de fichiers reconnues sont souvent masquées et le format de fichier et le programme correspondant sont affichés avec une icône spécifique. Le problème est qu'un même programme peut correspondre à plusieurs types de fichiers, il est donc parfois plus pratique de toujours activer l'affichage des extensions. Dans la famille des systèmes d'exploitation Windows, cela peut être fait en sélectionnant Panneau de configuration dans le menu du bouton Démarrer, puis en cliquant sur l'icône Options des dossiers. Dans l'onglet "Affichage", vous devez trouver l'élément "Masquer les extensions pour les types de fichiers enregistrés" et le décocher. Toutes les extensions seront désormais visibles pour vous.
Il peut être difficile de déchiffrer la signification d'une extension particulière, surtout si elle a été créée pour le format de fichier auxiliaire d'un programme peu connu, mais une liste des extensions de nom les plus populaires peut être trouvée sur Internet. Il existe des sites spéciaux qui non seulement vous diront quel programme vous avez besoin d'un fichier avec l'extension qui vous intéresse, mais vous aideront également à comprendre comment les lettres qui composent l'extension sont déchiffrées. Dans l'écrasante majorité des cas, l'extension est soit une abréviation (par exemple, l'extension du format de fichier image populaire.jpg"
