Un plug-in (du plug-in anglais) est un module logiciel indépendant qui peut être connecté à une application pour étendre ses capacités ou utiliser spécialement celles qui existent déjà. Le plus souvent, les plugins sont présentés comme des bibliothèques partagées.
Le fonctionnement des plugins est le suivant. L'application qu'ils ciblent leur fournit des services pour les utiliser. Ces services incluent des fonctionnalités telles que l'enregistrement d'un plugin dans le programme, ainsi qu'un protocole qui vous permet d'échanger des informations avec d'autres plugins. En règle générale, les plugins sont rarement utilisés sans les services fournis, car ils en dépendent. À son tour, le programme permet aux utilisateurs d'ajouter, de supprimer et de mettre à jour des plugins sans aucune modification de l'application elle-même., applications bureautiques, etc. Vous pouvez également marquer des plugins pour les systèmes de gestion de contenu (CMS), par exemple pour Wordpress ou Joomla. L'installation de plugins peut se faire de plusieurs manières. Par exemple, les navigateurs Internet vous permettent d'installer des plugins en fournissant une interface personnalisée pour cela. Dans un onglet spécial, un référentiel avec des plugins s'ouvre, qui sont installés en cliquant sur les boutons correspondants. Pour certains programmes, les plug-ins sont installés en copiant les fichiers correspondants dans des dossiers de programme spécialement désignés. Lorsque l'application est lancée, ces répertoires sont vérifiés pour la présence de fichiers de plugins et, s'ils existent, sont connectés à l'application. Pour les programmes de retouche d'images, les plugins peuvent ajouter des fonctionnalités de correction des couleurs, une sorte de déformation, un filigrane, etc. Très souvent, les plugins permettent aux programmes de travailler avec ces types de fichiers qui ne sont pas initialement pris en charge. Dans les éditeurs de sons, les plugins sont utilisés pour créer certains effets, déformer le son, modifier ses caractéristiques. Les plugins pour navigateurs Web sont particulièrement populaires, capables de bloquer les publicités et les pop-ups, de fournir des informations statistiques sur les pages consultées, de télécharger des fichiers vidéo, etc.
